Rôle : source principale qui « dessine » le sujet. C’est elle qui crée le modelé du visage et définit le contraste de base.
- Placement courant : légèrement au‑dessus des yeux, à 30–60° du sujet.
- Effet : plus la Key est petite/loin → ombres nettes (plus « dures »). Plus elle est grande/proche → ombres douces (plus « soft »).
- Réglage : on exprime souvent le rendu via le ratio Key/Fill (ex. 2:1 doux, 4:1 plus dramatique).
Astuce débutant : commence par une grande softbox proche du sujet : facile à contrôler, reflets (catchlights) agréables.